Perechea compusă din gorjeanul Florin Mergea şi sârbul Nenad Zimonjic a fost eliminată în primul tur al probei de dublu din cadrul turneului ATP de la Doha, dotat cu premii totale în valoare de 1.286.675 dolari. Mergea şi Zimonjic, pentru care a fost meciul de debut, au fost învinşi în două seturi, 6-1, 6-4, de favoriţii numărul 4, croatul Ivan Dodig şi spaniolul Fernando Verdasco. Partida a durat o oră şi opt minute. Ca un fapt inedit, cu câteva ore înaintea tragerii la sorţi, cele două perechi s-au antrenat împreună. Zimonjic (41 ani) ocupă în prezent locul 35 în clasamentul mondial, el fiind şi căpitanul-jucător al echipei de Cupa Davis a Serbiei, în timp ce Mergea (32 ani) se află pe locul 53 în clasamentul ATP la dublu.
Mergea: “Suntem foarte entuziasmaţi şi optimişti”
După un an în care a schimbat frecvent partenerii, tenismenul gorjean Florin Mergea este convins că va avea o colaborare fructuoasă cu experimentatul Zimonjic. Cel dintâi a declarat, într-un interviu pentru presa din România, că există foarte multe asemănări între el şi sârb. “Mereu mi-am dorit să joc cu Nenad, îl ştiu de atâţia ani şi este o persoană pe care o apreciez mult şi simt că am atâtea de învăţat de la el. Au fost mai multe variante, însă pentru mine acest parteneriat a avut sens imediat. Încă de anul trecut am vorbit să jucăm anumite turnee împreună, însă cumva nu ne-am sincronizat. După accidentarea de la Wimbledon am decis să închei sezonul şi încercarea noastră de a juca împreună nu s-a mai materializat. Suntem foarte entuziasmaţi şi optimişti. Credem în noi ca echipă, avem valori apropiate în ceea ce priveşte felul de a ne antrena şi încăpăţânarea de pe teren. Va fi interesant, cred că este primul partener care îmi împărtăşeşte răutatea pe teren”, a afirmat gorjeanul. Mergea a mai declarat că vârsta înaintată a sârbului nu va fi o problemă în calea performanţei, iar perechea lucreză intens pentru se omogeniza. “Eu am un stil în care acopăr foarte mult din teren. El are o experienţă şi un simţ al jocului de dublu care poate compensa uşor faptul că, poate, nu mai este la fel de agil. Lucrăm foarte mult la aşezarea în teren, la acoperirea unghiurilor, să fim mereu în cea mai bună poziţie pentru fiecare. Jocul de dublu este ca un joc de şah, tactica este foarte importantă, iar la acest capitol cred că avem un mare avantaj, mai ales datorită experienţei lui. Nu văd de ce nu am face faţă oricărei echipe, indiferent cât de sudată este ea. Dorinţă de muncă este. Comunicarea, care este extrem de importantă şi mi-a lipsit în multe parteneriate de până acum, este extrem de bună. Încrederea în noi şi în parteneriat este acolo, deci eu zic că avem toate ingredientele pentru o colaborare de succes. Sănătate să fie şi eu zic că rezultatele mari nu vor întârzia să apară”, a spus tensimenul român.
Halep rămâne numărul unu
Simona Halep s-a calificat, miercuri, în sferturile de finală ale turneului WTA de la Shenzhen (China), 626.750 dolari, după ce a învins-o în trei seturi pe chinezoaica Ying-Ying Duan, cu 3-6, 6-1, 6-2. Partida a durat o oră şi 37 minute. Halep şi-a asigurat pentru încă o săptămână poziţia de lider în clasamentul WTA după acest succes, românca urmând să fie astfel principala favorită la Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului. Simona Halep a avut 2 aşi în acest meci, faţă de 4 ai chinezoaicei, a comis 3 duble greşeli, în timp ce Duan a făcut 4. Halep a avut 21 de lovituri direct câştigătoare, faţă de 19 ale adversarei, în timp ce raportul erorilor neforţate a fost de 13-27. Halep o învinsese pe Duan (28 ani, 91 WTA) şi în prima lor confruntare tot în trei seturi, 3-6, 6-3, 6-2, în 2017, în primul tur la Eastbourne (Marea Britanie). Simona şi-a asigurat un cec de 13.121 dolari şi 60 de puncte WTA, iar următoarea sa adversară va fi belarusa Arina Sabalenka (19 ani, 73 WTA), care în primul tur a dispus de Monica Niculescu în două seturi, cu 6-4, 6-4. “A fost foarte greu, a trebuit să stau foarte bine pe picioare. A trebuit să îmi găsesc ritmul, să deschid unghiurile. Nu a fost uşor, chiar dacă în ultimele două seturi scorul a fost cel care a fost. Am foame de trofee, dar deocamdată nu mă gândesc la titlu. Trebuie să intru în următorul meci, să dau totul şi să înving. O iau pas cu pas”, a declarat, la finalul meciului, Simona, care a câştigat titlul în proba de simplu la Shenzhen în 2015. Tot în sferturi s-a calificat, miercuri şi Irina Begu, a patra favorită, după ce a dispus de rusoaica Ekaterina Alexandrova, cu 4-6, 6-1, 6-2. Irina o va înfrunta pe unguroaica Timea Babos, cap de serie numărul opt. Ana Bogdan a ratat calificarea în ultimele 8 jucătoare la Shenzhen, după ce a fost învinsă de cehoaica Kristyna Pliskova cu 6-4, 7-6 (3).
