Echipa de baschet CSM Târgu Jiu s-a calificat în Final Four după o victorie destul de clară în fața principalei oponente din Liga 1, Laguna București. Gazdele s-au impus cu 77-64 (18-18, 16-13, 20-24, 23-9). Partida a contat pentru etapa a 7-a din Grupa 1. Gorjenii au fost mai mereu la cârma meciului. Laguna a avut avantaj de maximum 2 puncte pe parcursul confruntării, însă ,,rechinii” au fost dominați categoric în ,,vopsea”, 32-18 la puncte. Amfitrionii au câștigat și duelul recuperărilor: 44-28. Americanul Khydarius Smith a terminat meciul cu un double-double, contabilizând 19 puncte și 14 recuperări. El a fost urmat de Stephanos Ciriperu, cu 18 puncte, și Kaleb Higgins cu 17 puncte. Giannis Damalis, antrenorul principal de la CSM Târgu Jiu a apreciat evoluția târgujienilor. A declarat că așteaptă aceeași determinare și în meciurile decisive.
,,Am început puțin nervoși, emoționați pentru că era presiunea pe noi, eram echipa gazdă, echipa care trebuie să câștige. Laguna este o echipă bună, cu jucători buni, au încercat să-l contracareze pe conducătorul nostru de joc american, dar ne-am descurcat foarte bine. În ultimele 6 minute, apărarea și atacul au funcționat perfect și am reușit să câștigăm. Am îndeplinit două obiective, dar trebuie să continuăm pe același drum, pentru că acum este perioada cea mai importantă a campionatului.
Urmează Final 4-ul și trebuie să continuam cu aceeași mentalitate și să ne pregătim foarte bine. Nu e treaba mea să vorbesc de arbitraj, ei au avut multe aruncări libere, mai ales în ultimul sfert, dar noi am câștigat și toată lumea e fericită. Am câștigat respectul tuturor și am arătat că suntem o echipă foarte bună”, a spus elenul.
Stephanos Ciriperu crede că CSM Târgu Jiu și Laguna București sunt echipele favorite la promovarea în Liga Națională. Două din patru formații se califică în LNMB din ultimul turneu final.
,,Nu am făcut nimic altceva decât ceea ce am pregătit la antrenamente, încercăm să fim o echipă consistentă și asta o să ne dea cheile către scopul nostru.
Nu vreau să zic că suntem cea mai bună echipă, o să discutăm asta după ce se termină sezonul. A fost un meci greu, așa cum ne așteptam. Încerc să fiu mereu motivat, azi m-am simțit bine pe parchet, mi-am însușit câteva aruncări și, din fericire, au intrat. Vom vedea cât de greu va fi în Final 4, cred că noi și Laguna suntem favorite”, a spus Ciriperu.
CSM Târgu Jiu: Khydarius Smith 19p, Andrei Bărăgan 6p, Kaleb Higgins 17p, Adrian Vaida, Luca Cârstea 8p, Alexandru Mitu, Ștefan Mâinea 9p, Alexandru Vaida, Alexandru Berca, Stephanos Ciriperu 18, Modibo Diaby, Flavius Toropu.
Etapa viitoare, pe 4 mai, CSM Târgu Jiu va juca în deplasare, cu ASE București.
Cătălin Pasăre
