Într-o seară magică pentru sportul românesc, în care Universitatea Craiova învinge puternica echipă Mainz, tot de la un reprezentant al Băniei pleacă și succesul României la handbal feminin. Ovidiu Mihăilă, antrenorul Universității și selecționerul naționalei, poartă cu inspirație și luciditate echipa noastră către victorie.
Un Rotterdam rece și ploios ne arată, de la bun început, că nu este compatibil cu energia și căldura noastră latină. Autocarul naționalei rămâne blocat în trafic, iar întârzierea e cât pe ce să ne coste startul meciului, care se amână cu zece minute.
Iar efectul se observă din plin. România începe ezitant, cu trac, alimentat și de lipsa de experiență a multor jucătoare tricolore aflate la debut. Croația profită rapid și conduce cu 5–2, iar tăcerea se lasă printre cei aproape 400 de români aflați în tribune.
Puțin câte puțin, valoarea echipei noastre începe să iasă la iveală. Egalăm la 8, iar din acel moment nu mai lăsăm din mâini frâiele jocului. Trecem la conducere cu patru goluri avans, însă, după câteva ezitări, se intră la pauză cu 13–12 pentru România.
A doua repriză arată însă esențialul: România nu mai depinde de o singură vedetă, ci funcționează ca un mecanism bine pus la punct. Conduse din teren de pivotul Lorena Ostase, care face un meci excelent, și de Rebeca Necula, ce demonstrează o ambiție și o dorință ieșite din comun, tricolorele domină fără drept de apel partea a doua. Ajutate de apărare, dar și de portărița Iulia Dumanska, declarată jucătoarea meciului, ajungem la zece goluri avans pe tabelă, iar publicul majoritar român, susținut de un contingent puternic de suporteri veniți de la Vâlcea, acaparează fondul sonor al Ahoy Arena.
Meciul se termină cu scorul de 33–24, iar România pornește cu dreptul la Mondialul din Țările de Jos și Germania, cu o victorie ce echivalează cu accederea în grupele principale. Mihăilă răsuflă ușurat, iar Rotterdamul parcă e mai cald, în mare parte datorită atmosferei extraordinare create de suporterii români, care cântă fără oprire.
Ne continuăm drumul la Mondial tot pe Ahoy Arena, sâmbătă, de la ora 19:00, împotriva Japoniei, echipă ce a suferit un eșec drastic, 19–36, în fața favoritei grupei, Danemarca.
Alexandru Ionică
