Joi, 24 iunie 2026, în ziua praznicului «Naşterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul», numită în tradiţia populară şi Ziua «Sânzienelor» sau «Drăgaica», Înaltpreasfinţitul Părinte, Acad. dr. Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, în prezenţa unui număr de credincioşi care au înfruntat căldura verii, a oficiat Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie Arhierească în altarul de vară al sfintei lavre de sub munte, ajutat de un sobor ales de călugări, preoţi şi diaconi din care au făcut parte, printre alţii: Preacuviosul Părinte Arhim. Ioachim Pârvulescu, de la Mănăstirea Lainici, Exarhul mănăstirilor din Arhiepiscopia Craiovei, Preacucernicul Părinte Protoiereu Spilcă Ioan, Protopopiatul Târgu-Cărbuneşti, Preacucernicul Părinte Protoiereu Mărăcine Marian, Protopopiatul Târgu-Jiu Nord, Preacucernicul Părinte Ioan Popescu, de la Biserica «Icoana» din 
Bucureşti, pe terenul căruia s-a împământenit lăcaşul de cult, Preacuviosul Stareţ Arhimandrit Nicodim Macovei de la Schitul Crasna şi Ieromonah Fanurie Chiriţă de la Mănăstirea Crasna. Au participat la sfânta slujbă şi Maica Stareţă Teodora Ilie Stavrofora, cu întreaga obşte de măicuţe truditoare de la Mănăstirea «Icoana», Maica Stareţă Pahomia Pascu Stavrofora de la Mănăstirea «Dealu Mare», Maica Stareţă Fevronia Nuţă Stavrofora, de la Mănăstirea Târgu-Logreşti, Maica Stareţă Ambrozia Alexandru, de la Mănăstirea «Cămărăşeasca» Tg. Cărbuneşti, Maica Stareţă Emanuela Vancea Monahia de la Mănăstirea Dobriţa, şi alţii! În cadrul slujbei Sfintei Liturghii, ipodiaconul Petre Uscătescu a fost hirotonit diacon pe seama Parohiei Melineşti, Protoieria Craiova Nord. Cu părere de rău, putem aprecia că numărul credincioşilor nu a fost aşa de mare ca în alţi ani, dar, împreună cu domnul primar, puteau să fie mai mulţi locuitori din comună! Răspunsurile la strană au fost date de către Grupul psaltic al Catedralei Mitropolitane «Sfântul Mare Muc. Dimitrie» din Craiova, coordonat de către domnul prof. dr. Victor Şapcă, mai ales că frumoasele cântări bisericeşti au oferit un prilej minunat credincioşilor prezenţi, ca să asculte în curtea mănăstirii o slujbă de referinţă, într-o zi caldă şi binecuvântată de către Atotputernicul şi Bunul Dumnezeu!
,,Sfântul Proroc Ioan Botezătorul s-a născut prin «făgăduinţă dumnezeiască» şi a venit pe lume deosebit de alţi oameni”!
În cuvântul de învăţătură duhovnicească, Înaltpreasfinţitul Părinte Mitropolit dr. Irineu a început prin a detalia întâmplarea minunată prin care Sfântul Ioan Botezătorul a fost zămislit şi s-a născut în această lume, deoarece: ,,Sfântul Proroc Ioan Botezătorul s-a născut prin «făgăduinţă dumnezeiască» şi a venit pe lume deosebit de alţi oameni, pentru că oamenii se nasc şi cresc în această viaţă la o anumită vârstă a părinţilor lor, după care femeia nu mai poate să nască şi nici să poarte un prunc în pântece! Aşadar, această sărbătoare este închinată Naşterii Sfântului Ioan Botezătorul, Înaintemergătorul Mântuitorului nostru Iisus Hristos. În începutul Evangheliei, Sfântul Luca istoriseşte acest eveniment pe care noi îl cinstim astăzi. Preotul Zaharia şi Elisabeta şi-au închinat viaţa lui Dumnezeu, însă ei erau înaintaţi în vârstă, nu aveau copii. Cei doi se rugau permanent în templu ca Dumnezeu să îi ierte şi să îi binecuvinteze. De aceea, Îngerul Gavriil i se arată lui Zaharia, vederea i se tulbură, deoarece lumina de care era înconjurat arhanghelul nu putea fi cuprinsă de vederea unui om. Îngerul îi aduce o veste bună, că soţia lui va avea prunc în pântece, veste care, însă, este primită cu neîncredere de către Sfântul Zaharia, deoarece femeia lui era stearpă, iar vârsta ei era înaintată. Însă argumentele lui Zaharia erau neadecvate şi nepotrivite cu voia cerească şi cu Voia lui Dumnezeu, fapt pentru care îngerul îi spune că îşi va pierde graiul până ce se va naşte pruncul! Deci, putem constata că omul necuviincios poate amuţi în faţa Voii lui Dumnezeu”, a subliniat Mitropolitul Olteniei!
,,Împreună cu Mântuitorul Iisus Hristos şi cu Maica Domnului, Sfântul Ioan Botezătorul are cinstirea naşterii sale”!
În continuare, Arhieria sa, prin cuvinte alese, a subliniat că naşterea minunată arată viaţa şi activitatea deosebită pe care Sfântul Ioan urma să o împlinească: „Iată că Înaintemergătorul Domnului s-a născut ca Înaintemergător al Celui Preaînalt şi i s-a pus lui numele Ioan. Însuşi Dumnezeu i-a pus numele Ioan celui născut în mod minunat de către Sfânta Elisabeta, iar, timp de nouă luni de zile, Sfântul Zaharia nu a vorbit, până ce nu s-a născut fiul lui şi până ce el nu a confirmat că numele pruncului este Ioan, cel care a primit har şi binecuvântare de la Tatăl Cel Ceresc. În felul acesta, s-a făcut şi trecerea de la Vechiul la Noul Testament, punctul de demarcaţie, mai ales că Vechiul Testament rămâne mut şi cu slabă credinţă, iar Noul Testament se deschide prin Sfântul Ioan şi se desăvârşte prin Mântuitorul nostru Iisus Hristos. Deci, Sfântul Ioan 
Botezătorul a adus bucurie în tot ţinutul Iudeii, a adus bucurie pentru tot poporul, pentru că el avea să fie Înaintemergătorul Domnului nostru Iisus Hristos. Sfântul Ioan este cel care vorbeşte de Fiul lui Dumnezeu, despre pocăinţă, despre botez şi despre venirea Împărăţiei lui Dumnezeu”, a reiterat Înaltul Ierarh. În partea finală a cuvântului de învăţătură duhovnicească, Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu i-a sfătuit pe cei prezenţi ca să urmeze exemplul credinţei şi al pocăinţei Sfântului Ioan Botezătorul pentru a dobândi roadele proprovăduirii şi urmării cuvântului lui Dumnezeu! De aceea, devine foarte important să înţelegem că: ,,La baza Scripturii este ceea ce Dumnezeu comunică şi după aceea se scrie! Deci, nu se spune că «Ioan trebuie să fie numele lui», ci, «Ioan este numele lui!», pentru că Ioan are numele din veşnicie! Toate acestea fac bucurie şi îmbracă inimile de sărbătoare! Sărbătoarea de astăzi ne prilejuieşte şi nouă momentul de a trăi bucuria naşterii Sfântului Ioan Botezătorul, ca fiind un eveniment unic în calendarul nostru! Împreună cu Mântuitorul Iisus Hristos şi cu Maica Domnului, Sfântul Ioan Botezătorul are cinstirea naşterii sale! Aşadar, îl rugăm pe Sfântul Ioan Botezătorul, ca să mijlocească înaintea Lui Dumnezeu pentru mântuirea sufletelor noastre! AMIN”!
Vasile GOGONEA
