Toamna și-a făcut loc în Piața Mică din Târgu Jiu, iar printre grămezile de legume pentru murături, fructe și produse de sezon, un aliment atrage tot mai multe priviri: castanele. Pentru unii sunt doar o poftă de sezon, pentru alții, o călătorie înapoi în copilărie. La taraba comerciantului Beatrice Ciontu, cunoscută de clienți drept „Căpșunica”, castanele se vând cu cel puțin 20 de lei kilogramul și au deja clienți care vin special pentru ele.
Dacă primăvara oamenii așteaptă cu nerăbdare primele cireșe, toamna are propriile ei „delicii de neratat”. În Piața Mică din Târgu Jiu, castanele par să fi câștigat în această perioadă statutul de vedete ale sezonului. „Având în vedere că este toamnă, se caută foarte mult castanele, vedetele sezonului, dar și gogosarii, capia, castraveții, conservele și murăturile”, spune Beatrice Ciontu, comerciantă în piață. Castanele nu sunt însă un produs cumpărat, de regulă, în cantități mari. Sunt mai degrabă un mic răsfăț, o poftă pe care oamenii și-o satisfac cu câteva zeci de lei sau chiar cu o cantitate mai mică. „Castanele sunt o poftă. Majoritatea le cumpără pentru gust, pentru poftă. Cam cum apar primele cireșe primăvara: multă lume cumpără de 10-15 lei doar ca să le guste și să-și amintească de copilărie”, povestește Beatrice.
Castane din Grecia, pentru că cele românești sunt tot mai greu de găsit
La taraba sa, castanele provin din Grecia. Comercianta spune că, în ultimii ani, castanele românești au devenit tot mai greu de găsit în stare potrivită pentru consum.
„Castanele provin din Grecia. De vreo cinci-șase ani nu prea mai sunt castane românești, de când a apărut boala aceea a castanilor. Sunt și în zona Tismanei, dar sunt foarte mici și afectate în interior, iar eu nu vreau să vând oamenilor un astfel de produs. Cele din Grecia sunt dulci, curate și cremoase”, explică aceasta. Potrivit lui Beatrice, există și clienți care nu mai așteaptă să treacă întâmplător pe lângă tarabă. Vin direct și întreabă de castane. „Sunt clienți care vin direct și cer castane, mai ales că îmi promovez marfa și în mediul online, iar oamenii află de acolo când am”, spune comercianta.
La taraba ei, prețul castanelor pornește în această perioadă de la 20 de lei kilogramul.
De ce sunt castanele atât de căutate?
Dincolo de gustul lor dulceag și textura cremoasă după preparare, castanele au și un profil nutritiv interesant. Datele nutriționale publicate de Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite (USDA) arată că acestea sunt bogate în carbohidrați și conțin fibre, fiind diferite din punct de vedere nutrițional de majoritatea nucilor, care au în general mai multe grăsimi.
Castanele pot fi consumate coapte sau fierte și sunt folosite inclusiv în piureuri, deserturi, supe sau diverse preparate culinare. Făina de castane este, de asemenea, un ingredient folosit în bucătărie.
Așa că, pentru cei care le cumpără doar „de poftă”, castanele pot însemna în același timp și un aliment sățios, cu fibre și nutrienți, nu doar o gustare de sezon.
Murăturile rămân însă „marea nevoie” a toamnei
Dacă în cazul castanelor vorbim mai degrabă despre plăcere și nostalgie, pentru gospodari legumele de toamnă înseamnă, înainte de toate, provizii pentru lunile următoare. Gogosarii, ardeii Capia și castraveții sunt printre cele mai căutate produse. „Toată lumea face conserve, toată lumea face murături”, spune Beatrice, care observă însă că oamenii cumpără diferit: unii iau câteva legume pentru consumul de zi cu zi, în timp ce alții vin cu sacoșe și plase pentru cantități mai mari, destinate conservelor.
Iar anul acesta există și un avantaj pentru cumpărători: potrivit comerciantului, recolta bună a dus la prețuri mai mici decât în toamna trecută.
„Prețurile legumelor de toamnă au fost mult mai mici față de anul trecut, deoarece anul acesta a fost un an foarte bun de recoltă. S-au făcut legume în absolut toate grădinile”, afirmă Beatrice.
Cât costă legumele în Piața Mică
O plimbare printre tarabele din Piața Mică arată că oferta de toamnă este una bogată, iar prețurile sunt accesibile pentru multe dintre produsele căutate în această perioadă. În piață, varza pornește de la 3 lei kilogramul, în timp ce roșiile se vând de la 6 lei kilogramul, iar castraveții ajung la aproximativ 4 lei kilogramul. Pentru ardeiul Capia, prețurile pornesc de la 3,50 lei kilogramul, același nivel de la care pot fi găsiți și cartofii. Conopida costă în jur de 5 lei kilogramul, în timp ce roșiile românești ajung la 10 lei kilogramul la taraba lui Beatrice. În ceea ce privește vedetele sezonului, castanele pornesc de la 20 de lei kilogramul, tot la taraba lui Beatrice Ciontu. Comercianta spune că, cel puțin din punctul său de vedere, vânzările au rămas la un nivel asemănător celui de anul trecut, fără o scădere spectaculoasă.
„Vânzările sunt cam aceleași. Nici anul trecut nu au fost mai mari sau mai mici, nici anul acesta. Suntem cam la același nivel de cumpărare”, spune aceasta.
O viață întreagă printre tarabe
Pentru Beatrice Ciontu, piața nu este doar un loc de muncă. Este un loc în care și-a petrecut o mare parte din viață. Părinții ei sunt comercianți în Piața Mică de aproximativ trei decenii, iar ea a crescut practic printre tarabe.
„Părinții mei sunt de vreo 30 de ani în piață. Este o afacere de familie. De când eram copil, mă puneau la vânzare, stăteam pe lângă ei, învățam și, ulterior, mi-am făcut și eu firma mea. De când mi-am deschis firma, am undeva la opt-nouă ani”, povestește Beatrice. A ajuns să-și cunoască foarte bine clienții, iar unii dintre ei o caută special.
„Aici e casa mea. Stau mai mult aici decât acasă”, spune, zâmbind, comercianta.
Toamna este, de altfel, una dintre perioadele preferate ale comercianților din piață. Tarabele sunt mai pline, iar recolta aduce mai multă culoare și agitație.
„Parcă și tarabele sunt mai pline toamna decât vara”, observă Beatrice, explicând că luna august este pentru mulți comercianți o perioadă în care își iau câteva zile de concediu, în timp ce și cumpărătorii sunt plecați.
Dacă toamna ar încăpea într-o sacoșă
Am întrebat-o pe Beatrice care ar fi produsul care reprezintă cel mai bine toamna, dacă lăsăm castanele deoparte. Răspunsul a venit fără ezitare: gutuile. La taraba sa, acestea se vând cu 8 lei kilogramul și sunt românești.
Iar dacă un client ar intra în piață spunând că vrea să ia „gustul toamnei” acasă, Beatrice știe exact ce i-ar pune în sacoșă: „Aș pune două-trei pere, două-trei gutui, o mână de castane, ca să guste din fiecare. Și struguri din Moldova, cei negri, bineînțeles”.
Poate că aceasta este, până la urmă, imaginea cea mai potrivită a toamnei în Piața Mică din Târgu Jiu: o mână de castane cumpărate din poftă, câteva gutui parfumate, struguri, legume pentru salată și sacoșe pline cu gogosari, roșii și castraveți pentru murături.
Iar printre toate acestea, castanele își fac loc discret, dar sigur, ca mica vedetă a toamnei – un moft care nu ține neapărat de foame, ci mai ales de gust, nostalgie și dorința de a retrăi, pentru câteva minute, ceva din copilărie.
