Universitatea Craiova va evolua, în premieră, în grupele unei competiții europene de fotbal: Conference League. Oltenii vor debuta în cea de-a treia întrecere continentală ca importanța în sudul Poloniei, contra celor de la Rakow. Meciul din această seară începe la ora 22:00.
Polonezii au avut o campanie bogată de transferuri înainte de acest sezon. Au achiziționat jucători de aproape 10 milioane de euro. Este vorba despre Jonatan Brunes (de la Leuven, pentru 2 milioane de euro), Tomasz Pienko (Zaglebie, 1,75 milioane), Bogdan Mircetic (Radnicki, 1,5 milioane), Karol Struski (Aris Limassol, 1 milion), Peter Barath (Ferencvaros, 1 milion), Marko Bulat (Dinamo Zagreb, 800.000 de euro), Oskar Repka (Katowice, 700.000 de euro), Jesus Diaz (Stal Rzeszow, 500.000) și Lamine Diaby-Fadiga (Jagiellona, 120.000).
Înfiinţată în 1921, Rakow Czestochowa a devenit campioana Poloniei în 2023, cu fundaşul român Bogdan Racovițan în lot, păstrat până în prezent. Este pe locul 11 în campionat, cu 11 puncte după 9 etape, după ce anul trecut a pierdut titlul în faţa lui Lech Poznan.
Antrenor este polonezul Marek Papzoun (51 de ani), aflat în funcţie de un an. În tururile anterioare ale Conference League a trecut de slovacii de la Zilina (3-1 şi 3-0), de israelienii de la Maccabi Haifa (0-1 şi 2-0) şi de bulgarii de la Arda Kardzhali (1-0 şi 2-1).
Pentru meciul Rakow Czestochowa – Universitatea Craiova, UEFA a delegat o brigadă de arbitri din Malta, cu Ishmael Barbara la centru, ajutat de asistenţii Luke Portelli şi James Muscat. Al patrulea oficial este Philipp Farrugia, iar la VAR vor fi doi italieni, Michael Fabbri, arbitru VAR, şi Rosario Abisso, arbitru asistent VAR.
Delegat UEFA la meciul de pe arena Zagłebiowski Park Sportowy din Sosnowiec este olandezul Eugene Westerink, iar observator de arbitri a fost desemnat cehul Karol Vidlak. Echipa craioveană va reveni în țară a doua zi după confruntarea cu Rakow. Lotul nu va ajunge în Bănie, ci la București, pentru a pregăti confruntarea de duminică de pe Arena Națională, cu FCSB.
La partida din Polonia se estimează ca alb-albaștrii vor fi susținuți și de 500 de suporteri. Meciul cu Rakow va fi transmis la TV de Prima Sport 1 și Digi Sport 1.
Cătălin Pasăre
