Universitatea Craiova va primi vizita celor de la Sparta Praga, în această seară, de la ora 19:45, în runda a 5-a a fazei principale din Conference League. Ambele echipe au 7 puncte după primele patru runde din grupă, cehii ocupând locul 11, cu golaveraj 5-2, în timp ce ,,Ştiinţa” se află pe poziţia a 15-a, cu golaveraj 3-3. Cu o victorie joi, Craiova şi-ar asigura calificarea în primăvara europeană, după 42 de ani. Din păcate, oltenii nu se pot baza pe o serie de fotbaliști importanți. Vladimir Screciu are o problemă musculară, în timp ce Tudor Băluță s-a operat de apendicită. Nicușor Bancu este suspendat, Carlos Mora și Mihnea Rădulescu sunt accidentați, însă Vasile Mogoș a revenit în lot. Dacă va triumfa în fața celor de la Sparta Praga, Universitatea Craiova va mai bifa o premieră: va fi pentru prima dată când va reuși să învingă o trupă din Cehia
Meciul de pe ,,Ion Oblemenco” va fi condus de o brigadă din Belgia, avându-l la centru pe Jasper Vergoote, iar asistenţi pe Michele Seeldraeyers şi Michael Geerolf, în timp ce al patrulea oficial a fost desemnat Kevin Van Damme. Tot belgieni sunt şi cei doi arbitri VAR, cel principal, Jan Boterberg, şi video asistentul Bert Put. Delegatul UEFA la meciul din Bănie este sârbul Igor Radojcic, iar observator de arbitri este Sergejus Slyva din Lituania.
Președintele de onoare al Universității, Sorin Cârțu, a făcut un apel emoționant către echipă.
,,Data de 8 decembrie a fost o zi scrisă în calendarul nostru, al oltenilor. Pentru prima dată în fotbalul românesc o echipă a putut să treacă în primăvara europeană şi să ţină piept puterilor din vest. A urmat, apoi, o etapă şi mai bună, când am eliminat Kaiserslautern şi am ajuns în semifinale. Coincidenţă sau nu, acum, la câteva zile distanţă de această dată, putem scrie o altă pagină de istorie.Ne dorim şi facem un apel cu maximă rugăminte pentru actuala echipă să facă posibilă acea calificare în partida cu Sparta Praga. Tot ce am realizat anul acesta a fost excepţional. Mie mi-a creat o stare de extaz deosebită şi sunt foarte mulţumit de echipa noastră. Am ţinut pasul şi am jucat la nivel înalt atât în campionatul intern, cât şi în competiţia internaţională. Evenimentele internaţionale îţi dau o legitimare pentru fotbalul mare, îţi creează o anumită imagine, iar voi sunteţi responsabili pentru tot ce ni se întâmplă în momentul acesta. În numele meu şi al clubului, vă mulţumim pentru toate realizările şi vă aşteptăm şi cu rezultatul maxim posibil joi seară”, a declarat Sorin Cârțu, citat de fanatik.ro. Pe 8 decembrie 1982, peste 40.000 de suporteri olteni au asistat la victoria cu Bordeaux, scor 2-0, în Cupa UEFA. Golurile erau marcate de Aurel Țicleanu și Ion Geolgău.
Cătălin Pasăre
