Peisaje inegalabile, o veritabilă salbă de mănăstiri care de care mai spectaculos amplasate, aşezări de un pitoresc aparte, unele chiar pe buza Dunării, şi o incursiune recentă prin aceste locuri, iată motivele ce m-au determinat să sintetizez un material legat de defileul cel mai lung (135 km) şi grandios format de un curs de apă din Europa.
O incursiune prin acele locuri prilejuieşte celor ce vor să se avânte chiar numai pentru câteva ore prin tărâmurile Cazanelor Mari ori Mici, să viziteze (şi de ce nu să se plimbe cu barca ori vaporaşul) Orşova, Eşelniţa ori Dubova sau chiar să parcurgă cheile, în totalitate privelişti de neuitat.
În drumul său spre mare, bătrânul Danubiu a dăltuit trecând prin munţi un defileu de-o frumuseţe aparte, aproape unic în felul său în Europa. Intrând în ţară pe la Bazias, el şi-a croit cu greu drumul prin şisturile cristaline din primul sector al defileului. Apoi, după Moldova Nouă, începe o luptă titanică cu masivele calcaroase pentru a ieși în final la Gura Văii, din impunatorul canion ferestruit în piatră.
Marele defileu cu versanţi înalti şi albia presărată cu stânci a fost săpat de apele bătrânului fluviu, în opinia specialiştilor, prin fosta strâmtoare marină formată în miocen, ce lega bazinul panonic de cel ponto – carspic. Caracteristic pentru acest defileu este lungimea sa (135 km), precum şi înălţimea mare a abrupturilor calcaroase. Volumul uriaş al apelor Dunării, prins în strâmtoarea muntelui, curge printr-o albie cu aspecte variate ca secţiune.
Astfel, înainte de formarea lacului de acumulare Porţile de Fier 1, laţimea Dunării varia între 150m în Cazanele Mici şi 2150m în aval de Greben, iar adâncimea de la 6,5m, la 45m. În funcţie de rezistenţa masivelor muntoase, porţiunile înguste (Bazias, Greben și Cazane) alternează cu lărgiri depresionare (Moldova Veche, Dubova şi Orsova), viteza curentului apei pe defileu putând ajunge în unele locuri până la 5m/sec.
Formaţiunile geologice străbătute de Dunăre de-a lungul impresionantului său defileu sunt, în opinia geologilor, foarte variate, un adevărat mozaic petrografic de vârste diferite. La baza acestora, stau şisturile cristaline iar apoi rocile eruptive. Calcarele încep să apară în dreptul localităţii Pescari, apoi la Cazane. Datorită acestui fapt, munţii din zona defileului conţin o multitudine de minereuri. În limbajul locului aceste minereuri se numesc rude, locul de extracţie, rudărie, iar minerul local, rudar.
Cercetările efectuate de Academia Româna, înainte de construirea barajului, au scos la iveală ruine de origini diverite. Majoritatea acestora sunt romane, refăcute sau repoziţionate în evul mediu de către turci sau austrieci. Alte dovezi atestă faptul că Defileul 
Dunarii a fost locuit din cele mai vechi timpuri. Săpături arheologice efectuate au scos la iveală unelte de piatră cioplită, precum şi obiecte folosite de pescarii ce au venit aici dinspre Marea Mediterană încă de acum 15 – 20.000 ani.
Aceste dovezi ale activităţii umane, din neolitic, se păstrează astăzi la Muzeul Porţilor de Fier deschis in Drobeta Turnu Severin.
Tot în acest muzeu se păstrează dovezi conform cărora, triburile sciiţilor în drumul lor spre Marea Adriatică au trecut prin defileu în secolele 7si 6 î.e.n. Dar urmele cele mai importante ni le-au lasat romanii. Este vorba despre două tabule săpate în masivul stâncos Gospodin, de pe malul drept al Dunarii: Tabula lui Tiberiu (33-34 en), pe vremea când s-a construit drumul spre Singidunum (actualul Belgrad), şi Tabula lui Domiţian (75-80 en), sub conducerea căruia drumul a fost refăcut şi îmbunătăţit. Tot în defileu se mai află şi celebra Tabula Traiana (104 en), dăltuită în piatră la ieşirea Dunării din Cazanele Mici.
Primele lucrări pentru construcţia drumului de pe malul românesc al Dunării au început în anul 1833 . În jurul anului 1848, drumul ajungea până la Bazias. Prin Tratatul de la Paris din anul 1856, Dunărea capătă statut internaţional, iar navigaţia este reglementată prin activitatea Comisiei Europene a Dunării.
Totuși, lucrările executate pe apă şi pe uscat nu mai faceau faţă cerinţelor secolului 20. Prin construcţia Sistemului Hidroenergetic şi de Navigaţie Porţile de Fier 1 au fost rezolvate problemele legate de navigaţie şi transporturi. Barajul peste Dunăre are o lungime de 440m şi o înalţime de 60m. Construcţia sa a modificat esenţial peisajul defileului prin formarea lacului de acumulare ce se întinde în amonte până la vărsarea Timişului în Dunăre.
Mugurel PETRESCU, fotografii autor
