Marţi, 24 iunie 2025, în ziua praznicului «Naşterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul», numită în tradiţia populară şi Ziua «Sânzienelor» sau «Drăgaica», Înaltpreasfinţitul Părinte, Acad. dr. Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, în prezenţa unui număr de credincioşi care au înfruntat căldura toridă şi rafale de vând uscat, a oficiat Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie Arhierească în altarul de vară al sfintei lavre de sub munte, ajutat de un sobor ales de călugări, preoţi şi diaconi din care au făcut parte, printre alţii: 
Preacuviosul Părinte Arhim. Ioachim Pârvulescu, de la Mănăstirea Lainici, Exarhul mănăstirilor din Arhiepiscopia Craiovei, Preacucernicul Părinte Protoiereu Spilcă Ioan, Protopopiatul Târgu-Cărbuneşti, Preacucernicul Părinte Protoiereu Mărăcine Marian, Protopopiatul Târgu-Jiu Nord, Preacucernicul Părinte Ioan Popescu, de la Biserica «Icoana» din Bucureşti, pe terenul căruia s-a împământenit lăcaşul de cult, Preacuviosul Stareţ Arhimandrit Nicodim Macovei de la Schitul Crasna şi Ieromonah Fanurie Chiriţă de la Mănăstirea Crasna. Au participat la sfânta slujbă şi Maica Stareţă Teodora Ilie Stavrofora, cu întreaga obşte de măicuţe truditoare de la Mănăstirea «Icoana», Maica Stareţă Pahomia 
Pascu Stavrofora de la Mănăstirea «Dealu Mare», Maica Stareţă Spiridona Tăbăcaru Monahia, de la Mănăstirea Polovragi, Maica Stareţă Fevronia Nuţă Stavrofora, de la Mănăstirea Târgu-Logreşti, Maica Stareţă Ambrozia Alexandru, de la Mănăstirea «Cămărăşeasca» Tg. Cărbuneşti, Maica Stareţă Emanuela Vancea Monahia de la Mănăstirea Dobriţa, şi alţii! În cadrul slujbei Sfintei Liturghii, diaconul Vasile Drăgan a fost hirotonit preot pe seama Parohiei «Sf. Împărați Constantin și Elena» din Municipiul Târgu-Jiu. Merită evidenţiată şi prezenţa unor mireni iubitori de Dumnezeu, cum este domnul Marius Mănescu, directorul OCPI Gorj, a domnului ing. Liviu Scurtu, de la Distribuţii gaze Gorj, ca şi a domnului Ionică Boştină, distinsul optician al…punctelor de vedere de la «Optica» Târgu-Jiu!
,,Sfântul Proroc Ioan Botezătorul s-a născut prin «făgăduinţă dumnezeiască» şi a venit pe lume deosebit de alţi oameni”!
În cuvântul de învăţătură duhovnicească, Înaltpreasfinţitul Părinte Mitropolit dr. Irineu a început prin a spune că relatările Sf. Evanghelist Luca sunt adevărate mărturii ale 
învăţăturilor Mântuitorului nostru Iisus Hristos, deoarece: ,,Sfântul Proroc Ioan Botezătorul s-a născut prin «făgăduinţă dumnezeiască» şi a venit pe lume deosebit de alţi oameni, pentru că oamenii se nasc şi cresc în această viaţă la o anumită vârstă a părinţilor lor, după care femeia nu mai poate să nască şi nici să poarte în pântece! De aceea, noi trebuie să înţelegem că minunea aceasta a naşterii Sf. Ioan Botezătorul este o adevărată «lucrare» a lui Dumnezeu, deci, este o Taină a Lui Dumnezeu! Nu este vorba despre o întâmplare sau despre un «meşteşug doctoricesc» prin care s-ar fi născut Sf. Ioan Botezătorul, ci, este rodul rugăciunii, al postului şi al atâtor fapte de milostenie pe care Sf. Zaharia şi Sf. Elisabeta le-au înălţat înaintea Lui Dumnezeu. La fel, Sfinţii Ioachim şi Ana au primit vestea că vor naşte pe Preacurata Fecioară Maria. Ei erau neamuri apropiate, în care Dumnezeu Se arată prin binecuvântări în seminţia lui Aaron. Îngerul Domnului îi transmite preotului Zaharia că rugăciunile sale au fost ascultate, iar soţia lui va da naştere unui prunc binecuvântat” a evidenţiat Mitropolitul Olteniei! În continuare, Arhieria sa a reiterat faptul că: ,,Puterea Lui Dumnezeu se arată în aceste vlăstare, în aceşti oameni din neam preoţesc! Este foarte important de reţinut că rugăciunile noastre ajung în «vase de aur» înaintea Tatălui ceresc! Reamintesc preoţilor ca să nu uite niciodată pe cei care aduc pomelnicele lor la Sfânta Liturghie, pentru că îngerii sunt prezenţi aici şi duc numele celor care se pomenesc înaintea Tatălui Ceresc, pentru că îngerii sunt de faţă şi duc rugăciunile noastre înaintea Tronului ceresc! Sfântul Zaharia a devenit mut pentru că nu a crezut că ceea ce a spus îngerul se va întâmpla! E bine să înţelegem că Sf. Ioan Botezătorul a venit pe lume, nu din poftă trupească, ci, pentru că Zaharia şi Elisabeta s-au pregătit prin rugăciune înaintea Lui Dumnezeu”! Înaltul Ierarh al Olteniei a mai spus că oamenii se nasc prin bunăvoinţa Lui Dumnezeu şi Dumnezeu este Acela care a făcut ca noi să fim ceea ce suntem! Să ne gândim la Sfântul Ioan Botezătorul care este cel mai mare om, cel mai mare ascet şi rugător care a primit de la Dumnezeu toate darurile pe care le poate primi un om!
,,Sărbătoarea de astăzi este o frumuseţe de binecuvântări care ne arată măreţia acestei zile”!
În partea finală a cuvântului de învăţătură duhovnicească, Mitropolitul Olteniei a precizat că: ,,Sfântul Zaharia a scris pe tăbliţă că Ioan trebuie să fie numele celui nou născut! Sfântul Proroc Ioan Botezătorul era plin de duh sfânt încă din pântecele mamei! Prin această naştere binecuvântată, Dumnezeu ne arată că viaţa Sfântului Ioan va fi una deosebită, cu o activitate de propovăduire şi cuvânt cu putere multă. Dumnezeu a umplut de Duh Sfânt pe Sfântul Ioan Botezătorul, care-L va mărturisi pe Domnul şi Mântuitorul nostru Iisus Hristos. Sfântul Luca face o legătură sfântă de la Elisabeta la Preacurata Fecioară Maria, de la Sfântul Ioan Botezătorul la Mântuitorul nostru Iisus Hristos. În această familie toate sunt sfinte şi dumnezeieşti, pentru Ioan care va fi mare în planul lui 
Dumnezeu, pentru că el Îl va mărturisi pe Domnul Iisus Hristos, ca Înaintemergător şi propovăduitor al Lui”!. În încheiere, Înaltul Ierarh i-a îndemnat pe credincioşii prezenţi să urmeze exemplul Sfântului Ioan Botezătorul pentru a afla roadele propovăduirii şi urmării cuvântului lui Dumnezeu, concluzionând că: ,,Sărbătoarea de astăzi este o frumuseţe de binecuvântări care ne arată măreţia acestei zile! Cinstirea şi închinarea noastră înaintea Sfântului Ioan Botezătorul este un moment de aleasă prăznuire a sfinţeniei! Să ne sârguim şi noi ca sfinţii Zaharia şi Elisabeta, să-L primim în sufletele noastre pe Mântuitorul Iisus Hristos, iar, Bunul Dumnezeu să vă dăruiască sănătate şi bucurie duhovnicească, iar Sfântul Ioan Botezătorul să vă fie ocrotitor şi mijlocitor în faţa Tatălui ceresc! Amin!”.
Profesor dr. Vasile GOGONEA
