Universitatea Craiova începe miercuri seară aventura europeană din sezonul 2026-2027. Campioana României o va întâlni ML Vitebsk (Belarus), în prima manșă a turului I preliminar din UEFA Champions League. Meciul este programat în Ungaria, pe Mezokovesdi Varosi, care are o capacitate de aproape 4.200 de locuri.
Oltenii au transmis către UEFA lotul cu care vor aborda dubla împotriva campioanei Belarusului, iar cea mai mare surpriză este absența lui Mihnea Rădulescu. Deși mijlocașul ofensiv este apt de joc după accidentarea la genunchi din sezonul precedent, acesta nu a fost inclus pe lista pentru primul tur preliminar al Ligii Campionilor. Pe lângă Mihnea Rădulescu, din lotul pentru această dublă lipsesc și Darius Fălcușan și Florin Gașpăr.
Lotul trimis de Universitatea Craiova la UEFA este următorul:
Portari: Alexandru Maxim, Laurențiu Popescu, Răzvan Sava.
Fundași: Oleksandr Romanchuk, Vladimir Screciu, Juraj Badelj, Nikola Stevanovic, Adrian Rus.
Mijlocași: Alexandru Crețu, Anzor Mekvabishvili, Tudor Băluță, Nicușor Bancu, Carlos Mora, Heriberto Tavares, Alexandru Cicâldău, Samuel Teles, David Matei și Ronaldo Webster.
Atacanți: Steven Nsimba, Assad Al-Hamlawi, Ștefan Baiaram, Monday Etim, Simon Elisor și Luca Băsceanu.
În cazul în care va elimina pe ML Vitebsk, Universitatea Craiova va avea parte de un test mai dificil în turul al doilea preliminar al UEFA Champions League. În urma tragerii la sorți efectuate de UEFA, campioana României va întâlni câștigătoarea dublei dintre Levski Sofia (Bulgaria) și Borac Banja Luka (Bosnia și Herțegovina).
Prima manșă din turul secund ar urma să se dispute pe 21 sau 22 iulie, în deplasare, la Sofia sau Banja Luka, în timp ce returul este programat la Craiova, pe 28 sau 29 iulie.
,,Am vrea să repetăm ce ni s-a întâmplat anul trecut. Trebuie să facem tot ce am făcut bine anul trecut și să eliminăm din greșeli. Ăsta e targetul nostru, să mergem cât mai mult în Europa. Tot ce s-a făcut anul trecut a fost o strategie excelentă”, a declarat președintele de onoare, Sorin Cârțu.
Fost antrenor în Bănie, Victor Pițurcă a spus că este extrem de dificil ca ,,juveții” să pătrundă în grupele celei mai importante competiții europene.
,,Sigur, trebuie să visezi și să crezi în asta. Craiova este singura care ne poate reprezenta în Liga Campionilor, dar este foarte greu. Numai să ai șansă și să ai adversari accesibili. Trebuie să fie foarte bine pregătiți și să joace perfect. Nu e simplu deloc, dar asta e frumusețea fotbalului”, a declarat Pițurcă, pentru digisport.ro.
Meciul din Ungaria începe la ora 20.00. Dacă Universitatea Craiova este eliminată de ML Vitebsk în primul tur preliminar al UEFA Champions League, va continua în turul al doilea preliminar din UEFA Conference League (Champions Path), unde va întâlni echipa învinsă din dubla dintre Kairat Almaty (Kazahstan) și Sutjeska Nikšic (Muntenegru).
Cătălin Pasăre
