Sfântul Nicolae, ierarhul din localitatea Mira, rămâne cel mai cunoscut şi iubit sfânt al Bisericii Ortodoxe. Născut în jurul anului 280, în localitatea Patara Lichiei, şi trecut la cele veşnice în jurul anului 345, în localitatea Mira, acest sfânt ierarh s-a făcut pe sine chip al smereniei şi al sărăciei, slujind lui Dumnezeu şi semenilor săi nu numai până în ultimul ceas al vieții sale, ci şi până astăzi.
Este considerat ocrotitorul copiilor, dar și al brutarilor, marinarilor, femeilor nemăritate și al celor acuzați pe nedrept. Prin bunătatea lui, Nicolae a devenit cel mai iubit și cinstit sfânt nu doar în Biserica Ortodoxă, ci și în majoritatea confesiunilor creștine.
Biserica îl prăznuiește pe 6 decembrie (data adormirii sale), pe 9 mai (mutarea moaștelor sale) și pe 29 iulie (data nașterii sale).
În tradiția populară ziua de Sfântul Nicolae marchează începutul iernii. Se spune că pe 6 decembrie moș Nicolae își scutură barba lui gri și va debuta prima ninsoare. Dacă nu ninge, atunci este un semn că Moșul a întinerit și va urma o iarnă blândă.
Sfântul Nicolae este şi bucuria copiilor. Aceștia își curăță ghetuțele în seara de 5 decembrie, apoi așteaptă cuminți să primească dulciurile în dimineața de 6 decembrie. În schimb, copiii care nu au fost cuminți primesc în loc de cadouri o nuielușă. Se mai spune că dacă nuielușa este pusă în apă începe să înmugurească, fiind un semn că Moșul i-a iertat.
De asemenea, se mai spune în popor că în nopțile de sărbători, când cerurile se deschid pentru noi, preț de câteva secunde Sfântul Nicolae poate fi văzut stând la dreapta lui Dumnezeu.
Sfântul nu este numai un model veşnic viu şi atrăgător, de viaţă în Hristos, ci şi un grabnic ajutător, prieten de nădejde, ocrotitor al călătorilor, al celor care naufragiază pe mări şi oceane.
Este un „chip al blândeţilor” prin faptele sale, mereu apropiat şi ajutător celor nevoiaşi. Un sfânt bătrân „puternic, blând, bun şi înţelept, prietenos, contemporan cu toţi creştinii până la sfârşitul veacurilor şi solitar tuturor greutăţilor vieţii omeneşti”.
Astăzi, își sărbătoresc onomastica cei care poartă numele Sfântului Nicolae sau alte derivate precum: Neculai, Nicholas, Nicolas, Nicu, Niculae, Nicoleta, Neculina, Nicola, Nicole, Nicolina, Nicolita/Nicoliţa, Niculina sau Nicuta/Nicuţa.
