A început de jos, spălând pahare și scrumiere în diferite localuri, măturând și aspirând pentru bani puțini, iar astăzi este unul dintre cei mai căutați barmani de evenimente din Gorj. Mihai Foanene, un tânăr din Bălănești în vârstă de 31 de ani, și-a construit povestea pas cu pas, prin muncă, seriozitate și oameni care au avut încredere în el. În spatele evenimentelor spectaculoase se află însă ani de sacrificii, nopți nedormite, probleme și momente în care chiar și banii pentru motorină sau pentru marfă au fost o provocare.
În lumea evenimentelor, invitații văd doar ceea ce se întâmplă în fața lor: un bar frumos, băuturi pregătite, oameni zâmbitori și o atmosferă care pare să funcționeze perfect. Puțini văd însă ce se întâmplă înainte ca primul invitat să intre în sală și după ce ultimul pleacă. Mihai Foanene, un tânăr din Bălănești care și-a făcut un nume în domeniul bartendingului, știe cel mai bine ce înseamnă munca din spatele unui eveniment. Povestea lui nu a început cu evenimente mari, echipamente sau recunoaștere. A început cu cele mai simple și, poate, cele mai grele lucruri.
„Am înțeles că orice muncă făcută cu seriozitate are valoare“
În urmă cu mai bine de un deceniu, Mihai a intrat în domeniu fără să știe unde îl va duce drumul. A acceptat să înceapă de la munca de jos și nu s-a rușinat niciodată de asta.
„Povestea mea a început în 2012–2013, de la munca de jos. Am spălat pahare și scrumiere, am dat cu mătura și cu aspiratorul și am făcut lucruri pentru care, la vremea respectivă, primeam sume foarte mici. Nu mi-a fost rușine să încep de acolo. Din contră, cred că tocmai acea perioadă m-a format. Am înțeles că orice muncă făcută cu seriozitate are valoare și că nu trebuie să-ți fie rușine de începuturile tale. Ușor-ușor, am început să „fur meserie” de la unul și de la altul. Am privit, am întrebat, am încercat și am învățat. Nevoile și neajunsurile m-au împins să progresez și să mă dezvolt, uneori chiar forțat. A trebuit să învăț repede și să mă adaptez. La început nu știam unde mă va duce acest drum. Știam doar că vreau să muncesc și să devin mai bun”, a declarat Mihai Foanene pentru Gorjeanul.
Această mentalitate avea să fie, de altfel, una dintre cele mai importante cărămizi ale drumului său profesional.
„Trebuie să înveți permanent“
Mihai spune că nu există o rețetă simplă pentru a lucra cu oamenii. Meseria s-a construit în timp, prin observație, greșeli, întrebări și experiență.
„Foarte mult prin experiență. Am învățat de la oamenii din jurul meu, am observat ce fac cei mai buni, am încercat și am greșit. Cred că meseriile în care lucrezi direct cu oamenii nu se pot învăța doar din cărți. Trebuie să înveți să comunici, să ai răbdare, să rezolvi probleme și să rămâi calm atunci când lucrurile nu merg conform planului. Și trebuie să înveți permanent. Eu cred că simplitatea și carisma m-au ajutat să dau înainte. Nu am încercat niciodată să fiu altcineva decât sunt. Am preferat să fiu un om simplu, să-mi fac treaba și să-i respect pe cei din jur”, spune barmanul.
Un drum construit în ani, nu peste noapte
Succesul nu a venit într-o singură zi și nici nu poate fi legat de un singur moment. Mihai vorbește despre o evoluție întinsă pe ani de muncă.
„Nu a fost un singur moment. A fost o evoluție care s-a întins pe ani de zile. Un lucru important pentru mine a fost faptul că, între 2013 și 2018, eu și fostul meu asociat am fost singurii prestatori din județ care ofeream serviciul de open bar. Apoi, în 2019, am rămas singurul administrator al afacerii pe care o construisem. Dar adevărata confirmare a venit din partea oamenilor. Când clienții au început să te recomande, când te sună oameni care au primit numărul tău de la alți clienți și când începi să ai mai multe evenimente decât poți acoperi singur, îți dai seama că ai construit ceva”, spune tânărul din Bălănești.
„Înainte de bani, trebuie să existe încredere”
Pentru Mihai, una dintre cele mai importante valori într-o afacere este încrederea. Iar aceasta se construiește greu și se poate pierde foarte repede.
„Seriozitatea, perseverența și faptul că am încercat să-mi respect cuvântul. Eu cred că în orice domeniu, înainte de bani, trebuie să existe încredere. Dacă îi promiți unui om că vei fi acolo, trebuie să faci tot posibilul să fii acolo. Dacă spui că vei face un lucru, trebuie să încerci să-l faci. Și mai cred ceva: nu trebuie să te crezi mai important decât ești. Poți să crești, poți să ai succes, dar dacă îți pierzi simplitatea și respectul pentru oameni, pierzi ceva foarte important”, a spus Mihai.
Dincolo de spectacol sunt stresul și nopțile nedormite
Dacă la eveniment totul pare simplu, în spatele lui lucrurile sunt cu totul diferite. Aprovizionarea, transportul, pregătirea, oamenii, drumurile și situațiile neprevăzute pot transforma un eveniment de câteva ore într-o muncă de zile întregi.
„Cred că este important ca oamenii să știe și partea aceasta. În domeniul evenimentelor, oamenii văd ceea ce se întâmplă în fața lor. Este ca o piesă de teatru cu actori profesioniști. Dar ceea ce nu vede publicul este ce se întâmplă după cortină. Iar în spatele cortinei există, ca în orice domeniu, mult stres, oboseală, certuri, probleme, drumuri, nopți nedormite și multe situații neprevăzute. Au fost ani în care am avut momente în care am rămas fără bani pentru a suplimenta stocul de băuturi sau sucuri pentru anumite evenimente. Au fost și momente în care nu mai aveam bani pentru motorina mașinilor care trebuiau să ajungă în diferite locații din județ sau chiar în afara lui. Dar evenimentele erau promise. Și atunci am cerut ajutorul familiei, al prietenilor și al oamenilor care mă înconjoară. M-au ajutat de fiecare dată. Cred că și-au permis să aibă încredere în mine pentru că, în timp, am demonstrat seriozitate față de oameni și față de orice tip de eveniment. Pentru mine, faptul că am avut oameni care au spus «te ajut» în momentele dificile valorează enorm”, a mărturisit tânărul barman.
A vrut vreodată să renunțe?
Au existat, inevitabil, și momente de oboseală. Momente în care întrebarea dacă mai merită tot efortul a apărut. Dar de fiecare dată a găsit un motiv să meargă înainte. „Au fost momente în care am fost foarte obosit și în care m-am întrebat dacă mai merită. Dar întotdeauna am găsit un motiv să continui. Poate pentru că știam cât de mult muncisem până în acel punct. Când ai început cu spălat pahare și scrumiere și ajungi să coordonezi evenimente mari, îți dai seama că fiecare etapă dificilă a avut rolul ei. Nu cred că succesul înseamnă să nu ai probleme. Succesul înseamnă să treci peste ele”, potrivit barmanului.
Concurența? „Eu cred că este loc pentru toată lumea”
Într-un domeniu în care au apărut între timp și alți prestatori, Mihai spune că nu a privit niciodată concurența ca pe un război. Din contră, susține că acolo unde a putut a oferit o mână de ajutor. „Nu am pus niciodată piedici nimănui să intre în acest domeniu. Din contră, unde am putut, am ajutat. Eu cred că este loc pentru toată lumea. Nu trebuie să fim dușmani pentru că facem același lucru. Important este să fim serioși cu oamenii, să ne respectăm clienții și să ne respectăm promisiunile. Dacă fiecare își face treaba bine, piața are de câștigat”, a spus Mihai.
Un eveniment durează câteva ore pentru invitați, dar zile pentru cei care îl pregătesc
În timp ce invitații se bucură de petrecere, pentru echipa din spatele barului munca începe cu mult înainte.
„Este mult mai solicitantă decât pare. Un eveniment poate însemna câteva ore pentru invitați, dar pentru cei care îl pregătesc poate însemna zile întregi de muncă. Pregătire, aprovizionare, transport, montaj, organizare, oameni, telefoane și probleme care trebuie rezolvate. În sezon, weekendurile sunt aproape inexistente. În timp ce alții se distrează, tu muncești. Iar când evenimentul se termină, pentru tine nu se termină neapărat ziua. Trebuie să strângi, să încarci, să pleci și să te gândești deja la următorul eveniment.”
Dincolo de Mihai este o echipă
Dacă începuturile au însemnat multă muncă făcută singur, dezvoltarea activității a adus cu ea și o echipă. Iar Mihai spune că o afacere care crește nu poate fi construită de un singur om. „Foarte mult. La început am făcut multe lucruri singur. Dar, pe măsură ce activitatea a crescut, am înțeles că nu poți construi ceva important fără oameni. Astăzi există o echipă în spatele lucrurilor care se văd la un eveniment. Iar o echipă înseamnă încredere și responsabilitate. Nu este suficient ca unul să fie bun. Trebuie ca toți să înțeleagă că atunci când intră într-o locație reprezintă munca tuturor celor din spatele lor”, a povestit Mihai Foanene.
Bălăneștiul rămâne acasă
Poate cea mai frumoasă parte a poveștii lui Mihai este legătura cu locul de unde a plecat. Deși evenimentele îl poartă prin diferite locații, el spune că Bălăneștiul rămâne punctul său de referință.
„Nu am uitat niciodată de unde am plecat. Doar când sunt la eveniment(e), părăsesc Bălăneștiul. În rest, niciodată. Bălăneștiul este locul de unde am pornit și locul în care mă întorc. Nu cred că trebuie să pleci neapărat într-un oraș mare ca să construiești ceva. Poți să începi de oriunde. Important este să ai ambiție și să fii dispus să muncești. Dacă mi-ar fi spus cineva în 2012 că voi ajunge aici, probabil nu l-aș fi crezut”, a spus cu multă sinceritate barmanul.
Oamenii uită cocktailul, dar nu uită cum te-ai purtat
După atâția ani în care a lucrat direct cu oamenii, Mihai spune că a învățat o lecție simplă: relația umană rămâne mai importantă decât orice serviciu oferit.
„Că oamenii țin minte foarte mult cum te-ai comportat cu ei. Pot să uite ce cocktail le-ai făcut sau ce bar ai avut la eveniment. Dar își amintesc dacă ai fost serios, își amintesc dacă ai răspuns la telefon, își amintesc dacă ai fost acolo când au avut nevoie și își amintesc dacă ți-ai respectat cuvântul. De aceea, pentru mine, relația cu omul a fost întotdeauna foarte importantă”
Ce i-ar spune tânărului care spăla pahare în 2012?
Dacă s-ar putea întoarce în timp și ar avea ocazia să-i vorbească celui care abia făcea primii pași în domeniu, Mihai nu i-ar spune să se grăbească. I-ar spune să muncească, să învețe și, mai ales, să nu îi fie rușine de început. „I-aș spune să nu-i fie rușine de începuturile lui. Să nu-i fie rușine să spele pahare, să curețe, să dea cu mătura sau să muncească pentru bani puțini. Pentru că fiecare etapă te învață ceva. I-aș spune să observe, să întrebe, să învețe de la oamenii din jur și să „fure meserie” cât poate. Să nu creadă că trebuie să ajungă repede. Și, mai ales, să nu uite cine este. Simplitatea și carisma m-au ajutat să dau înainte. Aș mai spune ceva: Să nu uite niciodată de oamenii care l-au ajutat când i-a fost greu. Pentru că atunci când ajungi într-un loc mai bun, este foarte ușor să uiți de unde ai plecat. Eu nu vreau să fac asta. Vreau să continui să construiesc, să dezvolt echipa și să duc mai departe ceea ce am început. Dar vreau să rămân același om. Pentru că, indiferent cât de frumos este spectacolul din fața cortinei, adevărata poveste se scrie întotdeauna în spatele ei. Iar povestea mea nu este despre un barman care a ajuns sus. Este despre un om care a început de jos, a avut nevoie de ajutor, a primit ajutor, a învățat, a muncit și a mers înainte. Și poate cea mai importantă lecție pe care am învățat-o este simplă: Nu trebuie să uiți niciodată de unde ai plecat, indiferent cât de departe ajungi”, ne-a mărturisit barmanul Mihai Foanene.
