O pasiune veche, amintiri din vacanțele petrecute în Grecia și curajul de a o lua de la capăt au stat la baza unei afaceri construite cu răbdare, muncă și multă grijă pentru plante. După aproape 20 de ani petrecuți în contabilitate și consultanță, Ramona Ilie a ales să schimbe biroul cu sera și documentele cu florile. Așa a prins contur Sera Merfulești, o afacere din mediul rural care atrage astăzi iubitori de plante din mai multe localități.
Povestea nu a început însă printre flori. În locul în care se află acum serele era, odinioară, un teren agricol pe care se cultivau porumb și grâu, iar animalele găseau loc de pășunat. Dintr-un spațiu obișnuit, Ramona Ilie și-a dorit să construiască un loc în care oamenii să vină nu doar să cumpere flori, ci și să se bucure de frumusețea lor. „Pentru noi, nu a fost doar dorința de a construi niște sere, ci de a crea ceva al nostru, un loc în care să punem suflet și care să ne aducă bucurie. Am visat la un loc plin de flori, în care oamenii să vină nu doar să cumpere, ci și să se bucure de ceea ce văd”, povestește proprietara.
De la vacanțele în Grecia, la propria seră
Pasiunea pentru flori nu a apărut peste noapte. Ramona Ilie spune că dragostea pentru plante a însoțit-o dintotdeauna, iar vacanțele în Grecia au avut un rol important în conturarea visului său. Străduțele pline de leandri și vegetația mediteraneeană au făcut-o să se gândească tot mai mult la posibilitatea de a avea propria seră.
După aproape două decenii în care activitatea profesională s-a desfășurat între cifre, documente și termene-limită, a simțit că este momentul unei schimbări. „Am realizat că ceea ce îmi aduce mie bucurie poate aduce bucurie și altor oameni. O afacere trebuie, desigur, să fie rentabilă. Dar cred că are mai multe șanse să reziste atunci când, dincolo de calcule, există și pasiune”, mărturisește Ramona Ilie. Decizia nu a fost lipsită de riscuri. Investiția a însemnat bani, timp și energie într-un domeniu în care rezultatele nu depind întotdeauna de munca omului. Vremea, temperaturile și bolile plantelor pot da peste cap planurile, iar florile nu pot fi păstrate la nesfârșit până când apare cumpărătorul potrivit.
„Există și un risc mai mare decât acela de a încerca: să ajungi, peste ani, să te întrebi cum ar fi fost dacă ai fi avut curajul să începi”, spune proprietara serei.
O floare se vinde în câteva minute, dar se pregătește luni întregi
Dincolo de frumusețea plantelor expuse în seră se ascunde o muncă pe care cumpărătorii nu o văd întotdeauna. Plantarea, udarea, fertilizarea, curățarea, verificarea temperaturilor și protejarea împotriva bolilor și dăunătorilor fac parte din rutina zilnică. Iar plantele nu țin cont de weekenduri sau sărbători.
„O plantă nu știe că este duminică, sărbătoare sau că tu ai nevoie de o zi liberă. Ea are nevoie de îngrijire în fiecare zi. Uneori mă gândesc că oamenii cumpără o floare în câteva minute, dar pentru noi acea floare poate însemna luni întregi de atenție și muncă”, explică Ramona Ilie. Poate tocmai de aceea, una dintre cele mai mari satisfacții nu este vânzarea în sine, ci ceea ce se întâmplă după ce planta ajunge la noul proprietar. „Cea mai frumoasă răsplată este atunci când un client ne trimite o fotografie cu floarea cumpărată de la noi, înflorită în grădina lui. Atunci înțelegi că, într-un fel, munca ta continuă să înflorească și dincolo de poarta serei”.
De ce a ales Merfuleștiul, nu un oraș mare
Deși un oraș ar putea oferi mai multă vizibilitate și un număr mai mare de potențiali clienți, Ramona Ilie a ales să dezvolte afacerea la Merfulești, în comuna Dănești. Unul dintre motive a fost existența terenului disponibil, dar și convingerea că o afacere serioasă poate fi construită și la sat.
„Nu trebuie neapărat să pleci într-un oraș mare pentru a reuși. Am crezut că, dacă oferim plante frumoase, prețuri corecte și tratăm oamenii cu respect, aceștia vor veni și la Merfulești”, spune aceasta. Iar clienții nu au întârziat să apară. Printre cei care îi trec pragul se numără oameni din alte localități, dar și florării care caută plante pentru activitatea lor. Pentru comunitate, sera a devenit și un loc în care oamenii se pot opri să admire florile, să ceară sfaturi despre îngrijirea lor sau pur și simplu să petreacă puțin timp printre plante. Un loc aparte îl au copiii, a căror curiozitate îi oferă proprietarei o perspectivă diferită asupra viitorului afacerii. „Mi-aș dori ca sera să devină, în timp, și un loc în care copiii să învețe despre plante, natură și răbdare. Dacă am reușit să facem măcar câțiva oameni să iubească mai mult florile, atunci cred că am realizat deja ceva important”, mărturisește Ramona Ilie.
Visul pentru următorii zece ani: mai multe flori și un loc în care copiii să învețe despre natură
Privind în urmă, proprietara spune că ar alege din nou același drum, chiar dacă astăzi ar face unele lucruri diferit, datorită experienței acumulate. Trecerea de la contabilitate la agricultură ornamentală nu a însemnat doar o schimbare de profesie, ci și una a stilului de viață. Planurile pentru viitor includ extinderea serei, diversificarea plantelor și atragerea unor clienți din tot mai multe zone. În același timp, Ramona Ilie își dorește să dezvolte componenta educativă și să organizeze activități pentru copii și iubitorii de flori. Dar ambiția nu se măsoară doar în dimensiunea afacerii.
„Nu îmi doresc neapărat ca lumea să spună că am construit o afacere mare. Mi-ar plăcea să spună că am construit ceva frumos, că am fost oameni serioși și că florile cumpărate de la noi le-au adus bucurie”, spune aceasta. Iar cel mai frumos scenariu pentru viitor ar fi ca locul să rămână în amintirea celor care îl vizitează astăzi. „Dacă peste zece ani un copil care ne vizitează astăzi se va întoarce aici, poate cu propriii copii, și își va aminti cu drag de Sera Merfulești, cred că aceasta va fi una dintre cele mai frumoase realizări.” Dintr-un teren agricol, într-un loc plin de culoare, Sera Merfulești este povestea unei schimbări de drum și a unui vis transformat în muncă de zi cu zi. O poveste care arată că uneori nu este nevoie să pleci departe pentru a construi ceva frumos, ci doar să ai curajul să începi acolo unde ești.
