România se va afla în urna a doua valorică în drumul spre Cupa Mondială de fotbal din SUA, Mexic și Canada (2026). Din aceeași urnă mai fac parte Ucraina, Suedia, Polonia, Ungaria, Grecia, Norvegia și Cehia. România nu poate juca cu Bulgaria, Kosovo, Armenia, Scoția, Slovenia, Irlanda, Georgia și Islanda, pentru că aceste selecționate au programate meciuri de baraj în Liga Națiunilor. Printre adversarele României se pot număra una dintre Anglia, Elveția, Belgia și Austria, din urna 1, una dintre Albania, Macedonia de Nord, Finlanda, Irlanda de Nord, Muntenegru, Bosnia și Herțegovina și Israel, din urna 3, și una dintre Luxemburg, Belarus, Kazahstan, Azerbaijan, Estonia, Cipru, Insulele Feroe, Letonia și Lituania, din urna 4.
Urna 1: Franța, Spania, Anglia, Portugalia, Olanda, Belgia, Italia, Germania, Croația, Elveția, Danemarca, Austria
Urna 2: Ucraina, Turcia, Suedia, Țara Galilor, Polonia, Ungaria, Serbia, Grecia, România, Slovacia, Norvegia, Cehia
Urna 3: Scoția, Slovenia, Irlanda, Albania, Finlanda, Georgia, Macedonia de Nord, Islanda, Irlanda de Nord, Bosnia, Muntenegru, Israel
Urna 4: Bulgaria, Luxemburg, Belarus, Armenia, Kosovo, Kazahstan, Azerbaidjan, Estonia, Cipru, Letonia, Insulele Feroe, Lituania
Urna 5: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino
Grație faptului că a terminat, neînvinsă, pe primul loc în faza grupelor din Liga Națiunilor, echipa lui Mircea Lucescu va putea juca la barajul pentru Mondial chiar dacă nu va ocupa unul dintre primele două locuri ale grupei în preliminarii. Tragerea la sorți pentru preliminariile Campionatului Mondial din 2026 va avea loc pe data de 13 decembrie, la Zurich. În premieră, la turneul final vor participa 48 de echipe, față de 32 la ultimele ediții. Astfel, Europa va trimite la CM din 2026 16 echipe. Doar câștigătoarele grupelor se vor califica direct, în timp ce naționalele care vor încheia pe locul doi, plus 4 cele mai bune echipe din ediția următoare a Ligii Națiunilor, vor intra într-un play-off cu patru rute, care se va disputa pe sistemul semifinale-finală.
Cătălin Pasăre
