Un spectacol astronomic îi așteaptă pe cei care iubesc cerul înstelat. Ploaia de meteori Orionide ajunge la punctul maxim de activitate în noaptea de 20 spre 21 octombrie, când, în condiții ideale, pot fi observate aproximativ 20 de stele căzătoare pe oră. Fenomenul poate fi urmărit și din România, fără telescop sau alte echipamente speciale. Totuși, pentru a avea șanse mai mari să vedeți dârele luminoase, este important să alegeți locul și momentul potrivit.
Orionidele revin în fiecare toamnă și sunt active, în mod obișnuit, între 2 octombrie și 7 noiembrie. În acest an, maximul este așteptat în noaptea de marți spre miercuri, 20 spre 21 octombrie. Cei care vor să urmărească fenomenul sunt sfătuiți să privească cerul în a doua parte a nopții, în special după ora 1:00, când condițiile de observare pot fi mai bune.
Deși rata maximă poate ajunge la aproximativ 20 de meteori pe oră în condiții ideale, numărul celor observați efectiv poate fi mult mai mic, uneori de numai cinci sau șase pe oră. Norii, lumina artificială și strălucirea Lunii pot reduce considerabil vizibilitatea.
De unde vin stelele căzătoare
În ciuda denumirii populare, stelele căzătoare nu sunt stele propriu-zise. Orionidele sunt produse de particule de praf și fragmente de materie lăsate în urmă de cometa Halley.
Atunci când aceste particule pătrund în atmosfera Pământului cu viteze foarte mari, ele generează dâre luminoase care pot fi văzute pentru scurt timp pe cerul nopții.
Denumirea Orionidelor vine de la constelația Orion, din zona căreia meteorii par să își înceapă traiectoria, priviți de pe Pământ.
Unde trebuie să priviți pentru a vedea fenomenul
Cele mai bune șanse de observare sunt în zonele aflate departe de orașe, iluminat stradal și alte surse de lumină artificială. Un loc întunecat, cu o vedere cât mai largă asupra cerului, poate face diferența. Nu este nevoie de telescop sau binoclu. Dimpotrivă, acestea limitează porțiunea de cer observată, iar meteorii pot apărea în direcții diferite și la intervale neregulate.
Un dezavantaj pentru observațiile din acest an este lumina Lunii, care poate face mai dificilă observarea meteorilor mai puțin strălucitori. Prin urmare, spectacolul ar putea să nu fie la fel de intens pe cât și-ar dori pasionații de astronomie. Chiar și așa, pentru cei care găsesc un loc potrivit și au răbdare să privească cerul, noaptea de 20 spre 21 octombrie oferă o nouă ocazie de a admira unul dintre fenomenele astronomice ale toamnei.
