Unul dintre cele mai grave cazuri de trafic de persoane instrumentate de autoritățile din județul Gorj a ajuns, zilele acestea, într-un punct decisiv. Manix Lăcătușu, în vârstă de 46 de ani, din județul Gorj, dat în urmărire generală de Poliția Română și condamnat definitiv pentru trafic de minori și exploatare sexuală, a fost prins în Marea Britanie după ani în care s-a ascuns sub identități false. Capturarea acestuia a fost anunțată oficial de National Crime Agency (NCA) din Regatul Unit.
Potrivit National Crime Agency of UK, Manix Lăcătușu a fost arestat miercuri, 14 ianuarie 2026, în zona Shirley Road din Southampton, de către ofițeri specializați ai Unității Naționale de Extradare (National Extradition Unit – NEU). Bărbatul era urmărit de autoritățile române pentru infracțiuni extrem de grave, respectiv trafic de minori și exploatare sexuală, fapte comise asupra a două fete minore.
Ancheta a stabilit că una dintre victime urma să fie transportată în Italia, în anul 2015, în scop de exploatare sexuală.
După comiterea faptelor, Lăcătușu nu s-a prezentat în fața instanței din România, fiind judecat și condamnat în lipsă. În luna mai 2024, Tribunalul Gorj a pronunțat o sentință definitivă, stabilind o pedeapsă totală de 10 ani și 2 luni de închisoare.
Investigațiile comune desfășurate de National Crime Agency și partenerii români au arătat că Manix Lăcătușu locuia de mai mulți ani în Regatul Unit, folosind mai multe identități false pentru a evita depistarea. Acesta s-a mutat constant între diferite zone din Midlands și nord-vestul Angliei, fiind în cele din urmă localizat și monitorizat în Southampton.
După arestare, Lăcătușu a fost prezentat în fața magistraților de la Westminster Magistrates’ Court, unde a consimțit la extrădare. El a fost plasat în arest preventiv, urmând să fie predat autorităților române pentru executarea pedepsei. Andy Kelly, reprezentant al Unității Naționale de Extradare din cadrul NCA, a declarat că „Manix Lăcătușu era căutat pentru infracțiuni extrem de grave în țara sa de origine, iar datorită cooperării strânse cu autoritățile române, a fost identificat și va fi adus în fața justiției. În Regatul Unit nu există loc unde fugarii să se poată ascunde”.
Pe site-ul Poliției Române, Manix Lăcătușu figura la categoria „Persoane Urmărite”, fiind menționat faptul că este născut la data de 23 mai 1979 și condamnat de Tribunalul Gorj pentru infracțiunea de trafic de minori.
Sentința Tribunalului Gorj relevă amploarea faptelor și istoricul infracțional al inculpatului. Instanța a dispus condamnări multiple pentru acte de trafic de minori, comise în formă continuată, aflate în concurs cu alte infracțiuni pentru care fusese anterior condamnat în județele Gorj și Constanța.
În urma contopirii pedepselor și a revocării unor suspendări anterioare, judecătorii au stabilit pedeapsa finală de 10 ani și 2 luni de închisoare, alături de interzicerea unor drepturi civile și politice pe o perioadă de trei ani. De asemenea, instanța a dispus prelevarea de probe biologice pentru introducerea acestora în Sistemul Național de Date Genetice Judiciare, precum și deducerea perioadelor de detenție executate anterior.
Capturarea lui Manix Lăcătușu reprezintă un succes major al autorităților britanice și un semnal clar că infracțiunile grave, în special cele care vizează exploatarea minorilor, nu rămân nepedepsite, indiferent de granițe. După ani de fugă, sub identități false, gorjeanul va ajunge în cele din urmă în penitenciar, pentru a-și executa pedeapsa stabilită de justiția română, într-un dosar care a marcat profund victimele sale.
Izabella Molnar
